Tabak. Wat is het ?
De tabaksplant is een eenjarige plant die in drie tot vijf maanden uitgroeit tot een plant van 1 à 2,5 meter hoog. Tijdens de groei worden de bloemen uitgesneden, zodat alle voedingsstoffen in de bladeren terecht komen. Tabak ontstaat door de bladeren van de tabaksplant te drogen. De manier van drogen geeft verschillen in sterkte en smaak en bepaalt de kleur van de tabak. Na droging wordt de tabak gefermenteerd: hij wordt op stapels gelegd waardoor er een soort broei ontstaat. Het drogen en fermenteren duurt ongeveer 10 weken. Daarna moet het enige jaren 'rusten'.

Tot Columbus  (1492) was het voornamelijk een ceremoniemiddel bij de indianen van Amerika.                  

Damp wasvolgens een verbinding  tussen materie en geest.

Lodewijk de 14 van Frankrijk verbood roken in Frankrijk.

Hiermee was hij de uitvinder van de accijnsheffing op tabak.

Als sierplant en geneeskrachtig kruid kwam de tabaksplant al in

1550 voor in Hollandse tuinen. Snel maakte de plant naam als

medicijn. 

Tabaksrook werd werkzaam geacht als verdovend middel.

tegen de pijn van syfilis, als antisepticum, als braakmiddel en als

desinfecterend middel, maar ook als middel tegen de pest en

cholera. 

Ten tijde van de grote pestepidemieën in de zeventiende

eeuw won tabak hierdoor snel aan prestige.

Wat doet het ?

Nicotine, teer en koolmonoxide zijn de belangrijkste stoffen in tabak. Nicotine maakt alert en zorgt voor een opgewekt gevoel. Voor velen heeft het ook een rustgevende en kalmerende werking. Het stilt ook de honger enigszins. Nicotine stimuleert de afgifte van adrenaline. Hierdoor gaat de hartslag omhoog, worden de kleine bloedvaten (haarvaten) vernauwd en gaat de bloeddruk omhoog. Na het inhaleren van de rook bereikt de nicotine na een paar seconden de hersenen en heeft zo'n 30 minuten lang een directe werking op het lichaam.

 Teer is een zwarte kleverige stof. Het zet zich vast op de trilharen van het slijmvlies dat loopt van de neus tot diep in de longen. Koolmonoxide is een kleur- en reukloos gas. Het hecht zich 200 keer sneller aan rode bloedlichaampjes dan zuurstof. Een groot deel van de rode bloedlichaampjes vervoert dus geen zuurstof meer waardoor lichaamsdelen een tekort aan zuurstof krijgen. Ook tast het de vaatwanden aan.  

1. Suiker.

Dit komt voor in natuurlijke, maar ook in kunstmatige vorm. Dit is het meest gebruikte additief. Het maakt de sigaret rookbaar voor nieuwe rokers. Suiker verbergt de rauwe smaak van nicotine. Er is wel een nadeel: bij de verbranding van suiker ontstaat acetaldehyde. Philip Morris kwam er in de jaren tachtig achter dat acetaldehyde het effect van nicotine stimuleert. Sinds die tijd is het suikergehalte in het topmerk Marlboro met 40 procent toegenomen. Acetaldehyde heeft wel kankerverwekkende eigenschappen.

2. Glycerol.

Bevochtigingmiddel. Zorgt dat de tabak niet te snel uitdroogt. Vooral handig in shag. Is ongevaarlijk.

3. Ammonia.

Veel gebruikte toevoeging. Door de toevoeging van dit ingrediënt wordt de nicotine-afgifte van tabak bevorderd. Van een ammonialoze sigaret wordt tijdens het roken maximaal 13 procent van de aanwezige nicotine geïnhaleerd, met ammonia is dit percentage 29.

4. Cacao.

Bij uitstek een smaakstof, zegt de industrie. Tegenstanders beweren dat theobromine in cacao de luchtwegen verwijdt. Daardoor kan de roker makkelijker en dieper inhaleren. De industrie vindt de suggestie alleen al belachelijk: om enig effect van het theobromine te krijgen, zou een roker per dag 4000 sigaretten moeten roken.

5. Drop.

Wordt gebruikt al smaakstof.

6. Menthol.

Volgens de industrie is dit een smaakstof, maar volgens anders zou menthol een licht verdovend effect op de luchtwegen hebben. Het zorgt voor een makkelijkere, diepe inhalering.

7. Propyleneglycol.

Een ingewikkelde benaming, maar onschadelijk. Het zit ook in kazen en diverse snoepgoed.

8. Rozijnensap.

Word gebruikt In geconcentreerde vorm, het is een smaakstof, dat ook populair is in bakproducten.

9. Valeriaanwortel-extract

Een smaakstof, ook bekend van kauwgum. Maakt de roker rustig. Valeriaanwortel zit ook vaak in ontspanningsthee.

10. Nicotine.

Zit van nature in tabak. Er zouden geruchten zijn dat de tabaksindustrie extra zou toevoegen om het effect te versterken. Dit lijkt echter niet van toepassing, want waarom zou je meer (onsmakelijke) nicotine toevoegen als je met suiker en ammonia hetzelfde effect zou kunnen bereiken? Omdat dit eigenlijk geen toevoeging is, hoort hier eigenlijk water te staan.